Arsenal luôn tự hào về những tài năng đầu ngành từng khoác áo Pháo thủ trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh. Thierry Henry, Dennis Bergkamp, Robert Pirès từng khiến các hàng phòng ngự cúi đầu, trong khi Sol Campbell và Tony Adams là những bức tường thép chống lại các tấn công của đối thủ. Nhưng nếu phải kể đến những huyền thoại giữa sân tại Emirates, không ai có thể vượt qua Patrick Vieira – ngôi sao người Pháp từng dẫn dắt đội hình Invincible. Suốt gần 30 năm qua, đội bóng từ Bắc London chưa tìm được ai có thể sánh ngang với cựu tiền vệ huyền thoại này. Tuy nhiên, dưới thời HLV Mikel Arteta, có một cầu thủ đang từng bước chứng minh rằng anh ấy có thể trở thành “Vieira 2.0” của tương lai.
Những tiền vệ hàng đầu Arsenal ở Ngoại hạng Anh
Arsenal đã sở hữu nhiều tiền vệ xuất sắc suốt hơn hai mươi năm hoạt động ở Ngoại hạng Anh. Để có danh sách rõ ràng và công bằng, danh sách này tập trung vào các tiền vệ phòng ngự và tiền vệ trung tâm những người đã kết thúc sự nghiệp hoặc rời sân Emirate, vì hiện tại đội bóng của Arteta vẫn chưa giành được bất kỳ danh hiệu đáng kể nào trong thời kỳ này.
Xếp thứ ba trong danh sách phải kể đến Gilberto Silva – biểu tượng bất diệu của lăng kính phòng ngự Arsenal. Tiền vệ người Brazil gia nhập câu lạc bộ vào mùa hè 2002 và là một cách dáng điểu trong 244 trận đấu suốt năm năm tiếp theo, ghi được 24 bàn và sáng tạo 14 pha kiến tạo.
Gilberto Silva trong trang phục Arsenal 2004, thể hiện sự bền bỉ và kỹ thuật của tiền vệ phòng ngự người Brazil
Từng được báo chí Veja miêu tả là người “mang cây đàn piano cho Ronaldo, Ronaldinho và Rivaldo biểu diễn những bản nhạc của họ”, Gilberto Silva đã thực hiện vai trò tương tự ở Bắc London với sự tĩnh tại và chuyên nghiệp. Anh rời sân Emirate với những thành tích đáng tự hào: một chức vô địch Ngoại hạng Anh, hai Cúp FA và hai Shield Cộng đồng.
Chỉ xếp ngay phía sau Gilberto là Cesc Fàbregas, tiền vệ đa năng người Tây Ban Nha. Dù anh ta thỉnh thoảng được sử dụng ở vị trí cao hơn, nhưng phần lớn thời gian ở North London, Fàbregas đã chơi ở vị trí trung tâm. Mặc dù rời đi trong những tranh cãi, nhưng anh để lại một kỷ lục ấn tượng: 57 bàn thắng và 95 pha kiến tạo trong 303 trận đấu, cùng với một Cúp FA và một Shield Cộng đồng.
Vị trí thứ nhất đương nhiên phải thuộc về chính Patrick Vieira – Captain Fantastic. Huyền thoại người Pháp đến từ AC Milan vào mùa hè 1996 và là nhân vật chính trong sự thay đổi của Arsenal. Vieira không chỉ nâng tầm chất lượng của lăng kính giữa sân mà còn dẫn dắt đội hình vô tích trong mùa giải huyền thoại. Sau 405 trận đấu cho Arsenal, anh ghi được 32 bàn, sáng tạo 47 pha kiến tạo, và giành được ba chức vô địch Ngoại hạng Anh, năm Cúp FA cùng ba Shield Cộng đồng.
Ngôi sao Arsenal đang trở thành Vieira thời Arteta
Ảnh chụp toàn bộ đội hình Arsenal khi tiếp Atletico Madrid, thể hiện sức mạnh hiện tại của Pháo thủ
Mặc dù đội bóng vẫn cần phải giành được những danh hiệu đáng kể trước tiên, nhưng có những cầu thủ trong nhóm hiện tại có tiềm năng trở thành huyền thoại riêng. Tuy nhiên, khi nói đến cầu thủ có khả năng – và có vẻ như sẽ – trở thành Vieira của Arteta, câu trả lời không còn gì khác ngoài Declan Rice.
Tiền vệ người Anh trị giá 105 triệu bảng Anh đã chứng minh bản thân là một tài năng xuất sắc kể từ khi chuyển nhượng năm 2023. Nhưng trong năm vừa qua, đặc biệt là mùa giải này, anh ấy đã tiếp tục nâng cao hiệu suất và bắt đầu thể hiện những đặc điểm tương tự như những khoảnh khắc tốt nhất của Vieira.
Ví dụ, mặc dù anh không còn là một hậu vệ thuần túy nữa, nhưng Rice vẫn là một sức mạnh phòng ngự và thể chất khủng khiếp, sẵn sàng sử dụng sức mạnh của mình để làm gián đoạn các cuộc tấn công của đối thủ. Theo dữ liệu từ Fbref, anh xếp trong top 16% những tiền vệ ở các giải đấu hàng đầu châu Âu về tỷ lệ chiến thắng trong các pha tranh cơ trên không mỗi 90 phút.
Hơn nữa, mặc dù anh ấy không mang băng đội trưởng, nhưng Rice là một trong những cầu thủ có tiếng nói lớn nhất trên sân và là một trong năm thành viên trong ban lãnh đạo của Arteta. Cách anh ấy kêu gọi, lãnh đạo các đồng đội và truyền tải năng lượng tích cực cho cả tập thể là những dấu ấn của một thủ lĩnh thực sự.
Thống kê chi tiết của Declan Rice trong trận Arsenal vs Burnley, thể hiện ảnh hưởng của tiền vệ Anh lên trận đấu
| Thống kê Arsenal của Rice |
|---|
| Số lần ra sân |
| Số lần chính thức |
| Số phút chơi |
| Bàn thắng |
| Kiến tạo |
| Tham gia bàn thắng mỗi trận |
| Phút chơi mỗi bàn tham gia |
| Nguồn: Transfermarkt |
Ngoài những đặc điểm thái độ và thể chất, cựu sao West Ham còn sở hữu khả năng kỹ thuật không thua kém gì huyền thoại. Liệu đó là tình huống bóng chết hay trong trò chơi, Rice được HLV Brentford Thomas Frank khen ngợi là “một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới”. Anh có khả năng đưa bóng đến chính xác vị trí mình mong muốn, và trong hai mùa giải vừa qua, anh ấy đã trở thành mối đe dọa bàn thắng lớn hơn rất nhiều. Cả hai phẩm chất này đã được thể hiện rõ nét trong trận gặp Burnley vào cuối tuần và chắc chắn sẽ tái hiện trong những trận đấu tiếp theo.
Từ góc độ kỹ thuật, Rice có thể so sánh trực tiếp với Vieira. Khả năng chuyền bóng, kiểm soát bóng và nhất là sự lãnh đạo của anh ấy trên sân cũi chuẩn hoàn toàn giống với các đặc điểm của tiền vệ huyền thoại. Khi xem xét các con số và phong độ hiện tại, rất khó để không nhìn thấy sự tương đồng giữa hai cầu thủ này.
Hành trình lên ngôi huyền thoại
Cho dù so sánh này sẽ chỉ thực sự thích đáng khi Rice giành được danh hiệu cùng Arsenal, nhưng hiện tại đã rõ ràng rằng anh ấy đang từng bước trở thành Vieira thời Arteta. Chỉ cần thời gian và một chút may mắn, cầu thủ người Anh này hoàn toàn có thể viết nên lịch sử riêng ở sân Emirate, giống như tiền vệ huyền thoại đã làm trước đây. Các fan Arsenal có lý do để tin tưởng rằng những khoảnh khắc tôn vinh của Rice ở Bắc London vẫn còn phía trước, và dự kiến anh ấy sẽ trở thành một tên tuổi được ghi nhớ trong lịch sử câu lạc bộ.
