Trong bản đồ bóng đá Anh rộng lớn, nơi những sân vận động hoành tráng như Old Trafford hay Anfield luôn chiếm trọn sự chú ý, có những viên ngọc ẩn mình mang đậm dấu ấn lịch sử và văn hóa địa phương. Một trong số đó chính là St. James Park, sân nhà của Exeter City – một cái tên thường bị nhầm lẫn với thánh địa của Newcastle United. Tuy nhiên, đừng để sự trùng lặp tên gọi này đánh lừa bạn; St. James Park ở Exeter mang trong mình một câu chuyện độc đáo, một hành trình phát triển đầy thăng trầm, khẳng định vị thế là trái tim và linh hồn của “The Grecians”.
Khu đất mà St. James Park tọa lạc ngày nay đã có một lịch sử thú vị kéo dài từ năm 1654. Khi đó, nó thuộc quyền sở hữu của Lady Anne Clifford, một quý bà có tầm nhìn xa trông rộng không chỉ với bất động sản mà còn với… chăn nuôi heo. Bà đã cho thuê mảnh đất này để vỗ béo đàn heo, với số tiền thu được dùng vào việc tài trợ học nghề cho một đứa trẻ nghèo khó từ giáo xứ St. Stephen gần đó, “hàng năm cho đến khi thế giới kết thúc”. Điều này cho thấy mảnh đất đã được sử dụng một cách rất thực tế và mang tính cộng đồng từ rất sớm. Ngay cả trước khi sân vận động được xây dựng vào năm 1904, những chú heo vẫn là “cư dân” chính tại đây. Chỉ đến khi Exeter City, khi đó vẫn còn là St. Sidwell’s United, thuê mảnh đất này, thời kỳ của đàn heo mới chính thức khép lại. Hợp đồng thuê đất còn ghi rõ một điều khoản đặc biệt: “không được phép có các rạp xiếc, buổi biểu diễn, rạp xiếc di động hoặc vòng quay hơi nước”. Một số người hâm mộ Exeter thậm chí còn nói đùa rằng, qua nhiều năm, đã có không ít “rạp xiếc” trình diễn tại đây, ám chỉ những màn trình diễn khó đoán trên sân cỏ! Còn về đàn heo, chúng đã bị “trục xuất” không thương tiếc và phải tự xoay sở cho cuộc sống mới.
Lịch Sử Kỳ Thú: Từ Trang Trại Heo Đến Sân Vận Động Đẳng Cấp
Từ một mảnh đất chăn nuôi heo, St. James Park đã trải qua hơn một thế kỷ để trở thành một sân vận động bóng đá chuyên nghiệp. Sự chuyển mình này không chỉ là một thay đổi về cấu trúc vật lý mà còn là sự lột xác về ý nghĩa, biến nơi đây thành một biểu tượng của cộng đồng và niềm đam mê bóng đá. Mỗi góc khán đài, mỗi ô cỏ đều thấm đẫm câu chuyện về những nỗ lực, niềm vui và cả những giọt nước mắt của bao thế hệ cầu thủ và người hâm mộ Exeter City.
St. James Park và Exeter City: Những Con Số Ấn Tượng
Để hiểu rõ hơn về tầm vóc và lịch sử của St. James Park cùng câu lạc bộ chủ quản, hãy cùng nhìn vào những con số thống kê dưới đây, chúng sẽ phác họa một bức tranh toàn diện về nơi mà bóng đá thực sự là hơi thở của cuộc sống.
| Thống Kê St. James Park | Chi tiết |
|---|---|
| Năm Khai Trương | 1904 |
| Sức Chứa Hiện Tại | 8219 chỗ ngồi |
| Số Khán Giả Trung Bình | Khoảng 6800 người |
| Kỷ Lục Khán Giả | 20984 người (Exeter vs Sunderland, 1931) |
| Kích Thước Sân | 104 x 64 mét (6656 m²) |
| Biệt Danh Sân | The Park, SJP |
| Chủ Sở Hữu | Hội đồng Thành phố Exeter |
| CLB Chủ Quản | Exeter City |
| Trận Đấu Đầu Tiên | Exeter vs 110th Battery of the Royal Artillery (10/09/1904) |
| Thống Kê Exeter City FC | Chi tiết |
|---|---|
| Năm Thành Lập | 1901 |
| Biệt Danh CLB | The Grecians |
| Linh Vật CLB | Grecian the Lion |
| Đối Thủ Chính | Plymouth Argyle, Torquay United |
| Màu Áo Sân Nhà | Đỏ & Trắng |
| Màu Áo Sân Khách | Xám |
| Sân Tập Luyện | Cliff Hill Training Ground |
| Nhà Tài Trợ Áo Đấu | HEL |
| Chủ Sở Hữu CLB | Exeter City Supporters’ Trust (Quỹ Tín thác Người hâm mộ) |
| Cầu Thủ Ghi Bàn Kỷ Lục | Tony Kellow (129 bàn) |
| Cầu Thủ Ra Sân Kỷ Lục | Arnold Mitchell (495 trận) |
{width=400 height=250}
Trải Nghiệm Matchday: Khám Phá St. James Park
Một ngày thi đấu tại St. James Park không chỉ là 90 phút bóng lăn, mà là một trải nghiệm trọn vẹn từ khi bạn đặt chân đến thành phố Exeter cho đến lúc rời sân. Sân vận động này, dù không đồ sộ, lại mang đến cảm giác ấm cúng và gần gũi, nơi mỗi người hâm mộ đều cảm thấy mình là một phần của đại gia đình “The Grecians”.
Sơ Đồ Chỗ Ngồi và Bầu Không Khí Các Khán Đài
St. James Park được chia thành nhiều khán đài với đặc điểm riêng biệt, tạo nên không khí đa dạng trong mỗi trận đấu. Khán đài The Cliff Bastin/Thatchers Big Bank là một khán đài một tầng lớn, nơi tập trung những người hâm mộ ồn ào và cuồng nhiệt nhất, tạo ra một bức tường âm thanh thực sự đáng sợ cho đội khách. Đối diện là The Stagecoach Stand, một khu vực toàn bộ ghế ngồi chạy dọc theo chiều dài sân, mang lại tầm nhìn tuyệt vời và thoải mái. The Selco Stand là nơi đặt các cơ sở vật chất chính của câu lạc bộ, đồng thời cũng là khu vực dành cho một phần nhỏ các cổ động viên đội khách. Cuối cùng, The Tracks Suzuki St. James Road Terrace là một khán đài đứng khác, cũng dành để đón tiếp các cổ động viên đội khách, đảm bảo họ có một không gian riêng để cổ vũ.
{width=735 height=540}
Giá Vé và Cách Thức Sở Hữu Chuyến Đi Đến The Park
Để hòa mình vào không khí sôi động của St. James Park, việc sở hữu một tấm vé là điều cần thiết. Giá vé có thể thay đổi tùy thuộc vào thời điểm mua và vị trí chỗ ngồi bạn chọn. Thông thường, việc đặt vé trước sẽ giúp bạn tiết kiệm chi phí hơn so với mua vé trực tiếp vào ngày diễn ra trận đấu. Bên cạnh đó, độ tuổi cũng là một yếu tố quyết định, với các mức giá ưu đãi dành cho người cao tuổi và trẻ em.
- Người lớn: Từ £22.00 đến £29.00
- Giá ưu đãi (Concessions): Từ £17.00 đến £26.00
Bạn có thể dễ dàng mua vé trực tuyến thông qua website chính thức của câu lạc bộ, qua điện thoại hoặc trực tiếp tại quầy vé. Nếu bạn muốn nhận vé qua đường bưu điện, sẽ có một khoản phí nhỏ phát sinh.
Di Chuyển Đến St. James Park: Hướng Dẫn Chi Tiết Cho Fan Hâm Mộ
Đến St. James Park cực kỳ thuận tiện, đặc biệt là với hệ thống giao thông công cộng.
- Tàu hỏa: Ga St. James Park chỉ cách sân vận động vài phút đi bộ, biến đây thành lựa chọn lý tưởng cho những người hâm mộ đến từ các vùng lân cận.
- Xe buýt: Các tuyến buýt như E, F1, F2, 1, 1B, G, K, P, P2 Red và T đều có điểm dừng gần sân vận động khi xuất phát từ trung tâm thành phố.
- Ô tô: Nếu đi bằng ô tô, hãy rời đường M5 tại Ngã tư 29, sau đó đi vào A3015 rồi B3183 trước khi theo biển chỉ dẫn. Từ phía Đông, đi theo A303 hoặc A30 rồi làm theo hướng dẫn từ M5. Từ phía Tây, đi theo biển chỉ dẫn đến trung tâm thành phố Exeter, sau đó nhập vào A3015 và làm theo các hướng dẫn trên.
- Máy bay: Sân bay gần nhất là Sân bay Quốc tế Exeter, là một lựa chọn tuyệt vời cho các cổ động viên quốc tế hoặc đến từ các vùng xa.
- Taxi: Từ Ga Tàu Exeter đến sân vận động mất khoảng hơn mười phút và chi phí khoảng £15.
Bãi đỗ xe: Rất tiếc, không có bãi đỗ xe tại sân vận động vào ngày diễn ra trận đấu. Tuy nhiên, bạn có thể tìm thấy một số chỗ đỗ xe giới hạn trong các khu dân cư gần đó. Bãi đỗ xe Belmont Road cũng khá gần sân, là một lựa chọn đáng cân nhắc.
Nghỉ Ngơi và Giải Trí: Khách Sạn & Quán Pub Gần Sân
Exeter, nằm trong khu vực Devon tuyệt đẹp của nước Anh, có rất nhiều lựa chọn khách sạn để phục vụ khách du lịch và người hâm mộ bóng đá. Dưới đây là một vài gợi ý nổi bật:
- The City Gate Hotel: Nằm cách St. James Park chưa đầy một dặm, khách sạn 3 sao này có nhà hàng, quầy bar, mười lăm phòng nghỉ và Wi-Fi miễn phí. Chỉ cách các trung tâm mua sắm địa phương một quãng đi bộ ngắn.
- Courtyard by Marriott Exeter Sandy Park: Nổi tiếng với sự thoải mái và chất lượng, khách sạn 4 sao này cung cấp các phòng đẹp, quầy bar và nhà hàng hiện đại, Wi-Fi miễn phí, bãi đỗ xe và tầm nhìn đẹp, với mức giá phải chăng.
- Leonardo Hotel Exeter: Thuộc chuỗi Jurys Inn, khách sạn này nằm rất gần sân vận động, có nhà hàng, quầy bar, trung tâm dịch vụ doanh nhân, phòng họp và Wi-Fi miễn phí.
Ngoài ra, sau một trận đấu căng thẳng, không gì tuyệt vời hơn là ghé thăm một quán pub truyền thống của Anh. Exeter có những quán pub ấm cúng, thân thiện:
- Hole in the Wall: Một quán pub thể thao ấm cúng với nhiều màn hình lớn, hai bàn bida và thực đơn nhỏ nhưng ngon miệng.
- The Duke Of York: Hướng đến giới trẻ hơn, thường có DJ chơi nhạc sống.
- Bowling Green: Một quán pub địa phương đáng yêu chào đón cả thú cưng, phục vụ đồ ăn tự nấu ngon miệng, có nhiều lựa chọn bia thủ công và vài TV cho những người yêu thể thao.
Tiện Ích và Dịch Vụ Tại Sân Vận Động
St. James Park, dù là sân vận động thuộc League One, nhưng lại khá tiện nghi và hiện đại. Các quầy đồ ăn bán những món ăn ngon, bao gồm cả sản phẩm địa phương, và cũng có nhiều nơi để mua đồ uống. Với những nâng cấp gần đây, đây là một nơi khá thoải mái để theo dõi bóng đá.
- Giá đồ ăn, thức uống tham khảo:
- Chương trình trận đấu (Programme): £3.5
- Bánh (Pie): £3
- Tách trà: £2
- Bia: £3.5
{width=735 height=313}
Dịch vụ khách sạn (Hospitality): Chi phí cho dịch vụ này thay đổi tùy thuộc vào đối thủ, nhưng chỉ có một phòng chờ duy nhất là Supporters Trust Suite. Khách hàng sử dụng dịch vụ này sẽ được vào phòng chờ trước trận đấu tới 3 giờ, có chỗ ngồi tại khán đài chính, một bữa ăn hai món, trà và cà phê giữa giờ, chương trình trận đấu, người dẫn chương trình riêng, phỏng vấn cầu thủ trước trận, phỏng vấn và trao giải Cầu thủ xuất sắc nhất trận (MOTM). Ngoài ra còn có quầy bar tự phục vụ với dịch vụ tại bàn.
Thuê địa điểm riêng: St. James Park có thể tổ chức các hội nghị, cuộc họp kinh doanh, lễ kỷ niệm và tiệc tùng, phục vụ từ 2 đến 150 người.
Chuyến Tham Quan Sân: Khám Phá Hậu Trường The Park
Một điều đặc biệt và vô cùng hào phóng từ Exeter City là các chuyến tham quan sân St. James Park được tổ chức vào mỗi ngày thi đấu và hoàn toàn miễn phí! Các chuyến tham quan kéo dài khoảng 90 phút, bắt đầu lúc 11 giờ sáng, và bạn sẽ có cơ hội khám phá phòng họp ban giám đốc, phòng thay đồ của cầu thủ, trung tâm an ninh và nhiều hơn nữa. Hãy đảm bảo bạn đặt chỗ trước để không bỏ lỡ cơ hội này.
Từ Exeter United Đến The Grecians: Chặng Đường Của Exeter City FC
Lịch sử của Exeter City FC bắt đầu vào năm 1904, khi nó là sự hợp nhất của hai câu lạc bộ khác trong khu vực: Exeter United và St. Sidwell’s United. Exeter United ban đầu được hình thành từ một câu lạc bộ cricket cùng tên, trong khi St. Sidwell’s United lại được tạo thành từ những khách quen của một quán pub gần đó, chính thức có tên là The Foresters Inn nhưng được biết đến rộng rãi hơn với biệt danh The Drum & Monkey. Sự ra đời này đã định hình một câu lạc bộ mang đậm bản sắc cộng đồng, xuất phát từ những mảnh ghép đời thường nhất của xã hội.
{width=765 height=498}
Từ năm 1920 cho đến năm 2003, câu lạc bộ đã thi đấu tại Football League. Tuy nhiên, họ đã phải xuống hạng Conference trong năm mùa giải, chỉ trở lại League Two vào năm 2009. Biệt danh của câu lạc bộ là “The Grecians”, mặc dù không có lý do xác định rõ ràng nào giải thích cho cái tên này. Có lẽ, mỗi câu lạc bộ đều cần một biệt danh để tạo nên dấu ấn riêng. Exeter City cũng tự hào có một số người hâm mộ nổi tiếng, bao gồm Chris Martin từ ban nhạc Coldplay, Adrian Edmondson và Noel Edmonds, cho thấy sức hút của họ không chỉ giới hạn trong cộng đồng bóng đá.
St. James Park Qua Các Thời Kỳ: Khó Khăn và Sự Hồi Sinh
St. James Park không phải lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió. Khi sân mới được xây dựng, đã có nhiều lời phàn nàn từ các đội khách, họ cho rằng kích thước sân không đạt chuẩn. Thậm chí, cả Stoke và Reading đã từ chối thi đấu các trận FA Cup tại đây vì lý do này. Mãi đến năm 1920, khi câu lạc bộ mua thêm đất, họ mới có thể mở rộng kích thước sân thi đấu đạt chuẩn.
{width=765 height=439}
Vào những năm 1990, câu lạc bộ phải đối mặt với nhiều khó khăn tài chính, dẫn đến việc họ bị bán cho Beazer Homes, và sau đó được bán lại cho Hội đồng Thành phố Exeter. Các dự án phát triển đã cho phép xây dựng thêm một số khán đài mới, nhưng vào đầu những năm 2000, các vấn đề tài chính lại tái diễn, khiến việc phát triển tiếp theo bị đình trệ. Bước ngoặt lớn đến từ trận đấu vòng 3 FA Cup năm 2005, khi Exeter City đối đầu với Manchester United tại Old Trafford. Số tiền thu được từ trận đấu này đã giúp câu lạc bộ thoát khỏi tình trạng phá sản và cho phép thực hiện thêm các công việc tái phát triển và bảo trì sân vận động. Đây thực sự là một khoảnh khắc vàng son, chứng minh sức mạnh của bóng đá có thể vực dậy cả một câu lạc bộ.
Tương Lai Của St. James Park: Nơi Trái Tim Exeter City Tiếp Tục Đập
Trong bối cảnh bóng đá hiện đại, việc các câu lạc bộ tìm kiếm sân vận động mới, tiện nghi hơn là một xu hướng tất yếu. Năm 2020, Exeter City cũng đã công bố một “nghiên cứu khả thi” về việc di chuyển đến một sân vận động mới, dù họ nhanh chóng trấn an người hâm mộ rằng đây không phải là dấu hiệu cho một cuộc di chuyển sắp tới.
{width=765 height=430}
Thực tế, kể từ đó, vào năm 2021, câu lạc bộ đã thông báo mua tòa nhà liền kề sân vận động, đồng thời lắp đặt các màn hình LCD lớn, bảng tỷ số mới và thực hiện cải thiện mặt sân. Tất cả những khoản đầu tư này cho thấy St. James Park hiện tại sẽ còn được sử dụng trong một thời gian dài nữa. Nơi đây sẽ tiếp tục là chứng nhân cho những trận cầu nảy lửa, là mái nhà thân thương và là nguồn tự hào không ngừng của cộng đồng Exeter.
Bạn nghĩ gì về lịch sử độc đáo và tầm quan trọng của St. James Park đối với bóng đá Anh? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn bên dưới!
